Từ năm 1986, trong quá trình Đổi mới kinh tế, doanh nghiệp nhà nước giữ vai trò quan trọng trong nền kinh tế Việt Nam. DNNN là lực lượng chủ đạo trong các ngành, lĩnh vực then chốt như năng lượng, giao thông, tài chính…, góp phần ổn định kinh tế vĩ mô, bảo đảm an ninh kinh tế và thực hiện các mục tiêu xã hội. Đồng thời, DNNN tạo nền tảng và dẫn dắt sự phát triển của các thành phần kinh tế khác.

Tuy nhiên, nhiều DNNN còn hoạt động kém hiệu quả, quản trị chưa tốt, chậm đổi mới công nghệ. Trong bối cảnh hội nhập và cạnh tranh quốc tế hiện nay, Việt Nam cần điều chỉnh chính sách theo hướng tinh gọn DNNN, tập trung vào lĩnh vực thiết yếu; đẩy mạnh cổ phần hóa; nâng cao hiệu quả quản trị; tạo môi trường cạnh tranh bình đẳng giữa các thành phần kinh tế nhằm nâng cao năng lực cạnh tranh quốc gia.