Đông Nam Á có khí hậu nhiệt đới gió mùa, nóng ẩm và mưa nhiều quanh năm. Điều này tạo điều kiện thuận lợi cho dân cư phát triển nông nghiệp, đặc biệt là trồng lúa nước và các loại cây nhiệt đới, đồng thời thúc đẩy hoạt động đánh bắt, nuôi trồng thủy sản. Mạng lưới sông ngòi dày đặc giúp cung cấp nước sinh hoạt và giao thông thuận lợi. Tuy nhiên, khí hậu phân hóa theo mùa cũng gây ra nhiều thiên tai như bão, lũ lụt, hạn hán, làm cho đời sống và sản xuất của người dân gặp không ít khó khăn. Vì vậy, dân cư Đông Nam Á phải không ngừng thích nghi để khai thác hiệu quả các điều kiện tự nhiên và giảm thiểu tác động tiêu cực của thiên tai.