Nếu các nhân tố tự nhiên tạo ra tiền đề (khả năng sản xuất), thì các nhân tố kinh tế - xã hội quyết định việc biến khả năng đó thành hiện thực và tạo nên sự phát triển bền vững cho ngành nông nghiệp.

Dựa vào nguồn gốc, nguồn lực phát triển kinh tế được chia thành 3 loại chính:

Vị trí địa lí: Bao gồm vị trí về tự nhiên, kinh tế, chính trị, giao thông,... Nguồn lực tự nhiên: Bao gồm đất, nước, khí hậu, sinh vật, khoáng sản,... (thường được gọi là tài nguyên thiên nhiên). Nguồn lực kinh tế - xã hội: Bao gồm dân cư và nguồn lao động, vốn đầu tư, khoa học - công nghệ, chính sách và xu thế phát triển,...

Vị trí địa lí đóng vai trò là điều kiện cần thiết cho quá trình phát triển kinh tế - xã hội. Tác động cụ thể như sau:

Tạo thuận lợi hoặc gây khó khăn trong việc giao lưu: Vị trí tiếp giáp biển, nằm trên các trục giao thông quốc tế quan trọng (đường bộ, đường biển, hàng không) sẽ giúp quốc gia dễ dàng trao đổi hàng hóa, thu hút đầu tư và hội nhập quốc tế. Ngược lại, các quốc gia nằm sâu trong nội địa, không giáp biển thường gặp nhiều trở ngại trong vận chuyển và giao thương. Định hướng phát triển các ngành kinh tế: Vị trí địa lí góp phần quy định sự có mặt của các ngành kinh tế. Ví dụ: Các quốc gia ven biển có lợi thế phát triển kinh tế biển (du lịch, hải sản, cảng biển), trong khi vùng nội địa tập trung vào nông nghiệp hoặc khai khoáng. Tác động đến an ninh quốc phòng: Vị trí địa lí còn có ý nghĩa chiến lược về mặt chính trị, giúp xác định mối quan hệ với các nước láng giềng và vị thế của quốc gia trên trường quốc tế.

Các nhân tố tự nhiên như đất, khí hậu, nước và sinh vật đóng vai trò quyết định đến cơ cấu cây trồng, vật nuôi và quy mô sản xuất:

Đất: Là tư liệu sản xuất chủ yếu, quyết định loại cây trồng có thể canh tác (ví dụ: đất feralit phù hợp cây công nghiệp, đất phù sa phù hợp cây lương thực). Khí hậu: Xác định cơ cấu cây trồng, mùa vụ và năng suất, tạo điều kiện cho sự đa dạng hoặc chuyên canh sản phẩm. Nước: Là yếu tố không thể thiếu cho cây trồng và vật nuôi, ảnh hưởng đến mật độ và khả năng thâm canh. Sinh vật: Cung cấp giống cây trồng, vật nuôi và làm cơ sở tạo các vùng chuyên canh nông nghiệp.