Thiên nhiên là nguồn lực cơ bản và quan trọng nhất đối với mọi hoạt động sản xuất của con người:

• Sản xuất nông nghiệp: Đây là ngành chịu tác động trực tiếp và mạnh mẽ nhất. Đất đai, nguồn nước, khí hậu và sinh vật quyết định đến loại cây trồng, vật nuôi, mùa vụ và năng suất nông nghiệp.
• Sản xuất công nghiệp: Thiên nhiên cung cấp tài nguyên khoáng sản (than, đá vôi, quặng sắt...), nguồn nước và năng lượng (thủy điện, gió, mặt trời) làm nguyên liệu và nhiên liệu cho các nhà máy hoạt động.
• Giao thông vận tải và Du lịch: Địa hình (núi cao, sông ngòi, biển cả) ảnh hưởng đến việc xây dựng các tuyến đường. Những cảnh quan đẹp như hang động, bãi biển, rừng nguyên sinh lại là cơ sở để phát triển ngành du lịch.

b. Những tác động của con người khiến tài nguyên thiên nhiên bị suy thoái

Việc khai thác quá mức và thiếu ý thức của con người đã gây ra những hậu quả nghiêm trọng:

• Khai thác quá mức: Việc khai thác khoáng sản, thủy hải sản vượt quá khả năng phục hồi của tự nhiên làm cạn kiệt tài nguyên.
• Chặt phá rừng: Việc đốt rừng làm nương rẫy, khai thác gỗ lậu làm mất diện tích rừng che phủ, gây xói mòn đất và mất nơi cư trú của động vật hoang dã.
• Ô nhiễm môi trường: Chất thải từ sinh hoạt và công nghiệp chưa qua xử lý đổ ra sông hồ, khí thải từ phương tiện giao thông làm ô nhiễm nguồn nước và không khí, ảnh hưởng đến chất lượng tài nguyên.
• Sử dụng hóa chất trong nông nghiệp: Lạm dụng phân bón hóa học và thuốc trừ sâu làm đất đai bị bạc màu, nhiễm độc và suy giảm độ phì nhiêu.