Đất đai, khí hậu, nguồn nước, địa hình và sinh vật là những yếu tố tự nhiên cơ bản quyết định sự tồn tại và phát triển của nông nghiệp. Tính chất và đặc điểm của các yếu tố này ảnh hưởng trực tiếp đến loại cây trồng, vật nuôi, năng suất và phương thức sản xuất nông nghiệp (ví dụ: nhiệt độ và lượng mưa quyết định cây trồng nhiệt đới hay ôn đới). Sự phân bố không đồng đều của các yếu tố tự nhiên trên toàn cầu dẫn đến sự phân hóa vùng sản xuất nông nghiệp chuyên môn hóa theo từng khu vực địa lý. Mặc dù con người có thể cải tạo một phần tự nhiên (ví dụ: thủy lợi, nhà kính), nhưng những điều kiện tự nhiên cơ bản vẫn đóng vai trò là giới hạn và tiền đề không thể thay thế cho hoạt động nông nghiệp.

Cơ cấu kinh tế là tổng thể các ngành, các lĩnh vực, các bộ phận kinh tế có quan hệ hữu cơ tương đối ổn định hợp thành; được phân biệt chủ yếu theo ngành, theo thành phần kinh tế và theo lãnh thổ.