Trong phân tử PH₃, nguyên tử P (Z = 15) có 5 electron hóa trị (3s²3p³) nên để đạt cấu hình bền theo quy tắc octet, P cần thêm 3 electron nữa. Mỗi nguyên tử H (Z = 1) có 1 electron và cần thêm 1 electron để đạt cấu hình bền kiểu He (duet). Khi tạo phân tử PH₃, nguyên tử P dùng chung 3 electron hóa trị của mình với 3 nguyên tử H, mỗi H góp 1 electron, hình thành 3 liên kết cộng hóa trị đơn P–H. Sau khi liên kết, P có 8 electron ở lớp ngoài cùng (6 electron dùng chung trong các liên kết và 1 cặp electron không liên kết), còn mỗi H có 2 electron. Như vậy, sự tạo thành phân tử PH₃ được giải thích phù hợp với quy tắc octet