Nguyên tử P (Z=15) có cấu hình electron là 1s²2s²2p^6 3s²3p³. P có 5 electron hóa trị. Để đạt cấu hình bền vững của khí hiếm (octet), P cần thêm 3 electron.

Nguyên tử H (Z=1) có cấu hình electron là 1s¹. H có 1 electron hóa trị. Để đạt cấu hình bền vững của khí hiếm He, H cần thêm 1 electron.

Trong phân tử phosphine , nguyên tử phosphorus (P) tạo 3 liên kết cộng hóa trị với 3 nguyên tử hydrogen (H). Thông qua việc dùng chung electron, mỗi nguyên tử H đạt được cấu hình electron bền vững của khí hiếm He (2 electron), và nguyên tử P đạt được cấu hình electron bền vững theo quy tắc octet (8 electron ở lớp vỏ ngoài cùng).