Sau khi bình định được Việt Nam về mặt quân sự, thực dân Pháp bắt đầu cuộc khai thác quy mô lớn với các chính sách chính: Nông nghiệp: Đẩy mạnh việc cướp đoạt ruộng đất của nông dân để lập các đồn điền lớn (đặc biệt là đồn điền cao su, cà phê, chè...). Công nghiệp: Tập trung vào khai thác mỏ (than đá, thiếc, kẽm...) để xuất khẩu về Pháp. Một số cơ sở công nghiệp nhẹ (nhà máy điện, nước, dệt, giấy...) cũng bắt đầu xuất hiện. Giao thông vận tải: Xây dựng hệ thống đường giao thông hiện đại gồm đường sắt (xuyên Việt), đường bộ và cảng biển nhằm phục vụ mục đích khai thác kinh tế và đàn áp phong trào kháng chiến của nhân dân ta. Tài chính - Thuế khóa: Đề ra các loại thuế mới và tăng mức thuế cũ (đặc biệt là thuế thân, thuế ruộng đất). Độc quyền về muối, rượu và thuốc phiện để tối đa hóa lợi nhuận.

Vùng biển Việt Nam bao gồm 5 bộ phận tính từ đất liền ra xa theo Luật Biển Việt Nam và Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS) 1982: Nội thủy: Vùng nước tiếp giáp với đất liền, phía trong đường cơ sở. Lãnh hải: Vùng biển có chiều rộng 12 hải lý tính từ đường cơ sở ra phía biển. Đây là biên giới quốc gia trên biển. Vùng tiếp giáp lãnh hải: Vùng biển tiếp liền và nằm ngoài lãnh hải, có chiều rộng 12 hải lý. Vùng đặc quyền kinh tế: Vùng biển tiếp liền và nằm ngoài lãnh hải, hợp với lãnh hải thành một vùng biển rộng 200 hải lý tính từ đường cơ sở. Thềm lục địa: Vùng đáy biển và lòng đất dưới đáy biển, mở rộng ít nhất đến 200 hải lý hoặc kéo dài đến tận rìa ngoài của rìa lục địa.