Sự phát triển và phân bố giao thông vận tải chịu ảnh hưởng của hai nhóm nhân tố:

• Nhân tố tự nhiên:
• Địa hình, khí hậu, sông ngòi, biển… ảnh hưởng đến việc xây dựng và hoạt động của các loại hình giao thông (đồng bằng thuận lợi, miền núi khó khăn; mưa bão gây cản trở…).
• Nhân tố kinh tế – xã hội: 
• Trình độ phát triển kinh tế, sự phân bố dân cư, các ngành sản xuất và khoa học – công nghệ quyết định quy mô, tốc độ phát triển và sự phân bố của giao thông vận tải.

Giao thông vận tải phát triển mạnh và phân bố dày đặc ở những nơi có điều kiện tự nhiên thuận lợi và kinh tế phát triển.

Trong tương lai, công nghiệp thế giới cần phát triển mạnh dựa trên các thành tựu công nghệ vì giúp nâng cao năng suất, chất lượng sản phẩm, tiết kiệm lao động và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế.

Tuy nhiên, phát triển công nghiệp cũng gây ra nhiều vấn đề như ô nhiễm môi trường, cạn kiệt tài nguyên, ảnh hưởng đến sức khỏe con người.

Vì vậy, cần đảm bảo phát triển bền vững để vừa phát triển kinh tế lâu dài, vừa bảo vệ môi trường, sử dụng hợp lí tài nguyên và đảm bảo cuộc sống cho các thế hệ sau.