Vi sinh vật nhân thực: Có màng nhân và có sự hình thành thoi phân bào. Quá trình này phức tạp hơn nhiều (gọi là nguyên phân hoặc giảm phân), giúp đảm bảo các nhiễm sắc thể được chia đều và chính xác về các tế bào con.

Vi sinh vật nhân sơ: Không có màng nhân và không hình thành thoi phân bào. Quá trình phân đôi diễn ra rất đơn giản: DNA nhân đôi, đính vào màng sinh chất, sau đó màng và vách tế bào thắt lại để chia đôi.

Quá trình nhân lên của virus thường trải qua 5 giai đoạn chính: Hấp phụ: Gai glycoprotein hoặc protein bề mặt của virus bám đặc hiệu vào thụ thể trên bề mặt tế bào chủ. Xâm nhập: Virus động vật: Đưa cả vỏ và lõi vào tế bào, sau đó cởi vỏ để giải phóng hệ gen. Pháp (Phage): Chỉ bơm hệ gen vào trong, vỏ protein để lại bên ngoài. Tổng hợp: Virus sử dụng nguyên liệu và bộ máy của tế bào chủ để tổng hợp hệ gen và các protein vỏ cho mình. Lắp ráp: Các thành phần đã tổng hợp (hệ gen và protein) lắp ghép lại tạo thành các hạt virus mới. Giải phóng: Virus thoát ra ngoài tế bào bằng cách làm tan tế bào (chu trình tan) hoặc nảy chồi từ từ (chu trình tiềm tan).

Một số thành tựu ứng dụng virus trong thực tiễn bao gồm:

(1) Sản xuất các loại vaccine và thuốc kháng sinh, interferon

(2) Làm vector trong công nghệ gene để điều trị bệnh hoặc tạo giống mới

(3) Sản xuất thuốc trừ sâu sinh học bảo vệ cây trồng an toàn với môi trường."