Tại sao khi trong cốc không có nước thì ta không thể nhìn thấy đồng xu (hình a), còn nếu vẫn giữ nguyên vị trí đặt mắt và cốc nhưng rót nước vào cốc thì ta lại nhìn thấy đồng xu (hình b)?
Do ánh sáng từ đồng xu truyền đến mặt phân cách giữa nước và không khí bị khúc xạ, hướng truyền bị lệch đi và truyền tới mắt.
Do khi đổ nước vào cốc, đồng xu nhẹ hơn nên bị nổi lên cao hơn, giúp mắt có thể quan sát được ở cùng một vị trí.
Do mặt nước đóng vai trò như một gương phẳng, phản xạ ánh sáng từ đồng xu truyền ngược lại vào mắt người quan sát.
Do nước có tính chất trong suốt nên ánh sáng từ đồng xu truyền thẳng tới mắt dễ dàng hơn so với khi không có nước.