- Cốt truyện gốc có sự khác biệt về chi tiết:
- Trong Kim Vân Kiều truyện, nhân vật Hoạn Thư có một kẻ hầu tên Hoạn Khuyển và một kẻ giúp việc là Hoạn Ưng.
- Trong Truyện Kiều, Nguyễn Du đã loại bỏ các nhân vật này và thay thế bằng những nhân vật quen thuộc với văn hóa Việt Nam như tên gọi khác cho Hoạn Thư là "bà", "thay vì Hoạn Khuyển và Hoạn Ưng".
- Kết thúc có sự khác biệt:
- Kim Vân Kiều truyện có kết thúc là Kiều được cưới Hoạn Thư và sống hạnh phúc mãi mãi, một kết thúc tương đối có hậu, trong khi Truyện Kiều kết thúc hơn 15 năm sau và có một kết thúc buồn hơn.
- Ngôn ngữ và phong cách:
- Kim Vân Kiều truyện là một tiểu thuyết chương hồi bằng văn xuôi.
- Truyện Kiều được viết bằng thể thơ lục bát và có giọng văn thơ và tinh tế, khác biệt với giọng văn của tác phẩm gốc.
- Kim Vân Kiều truyện là bản gốc Trung Hoa, thiên về phiêu lưu và giải trí.
- Truyện Kiều là bi kịch Việt hóa, tinh luyện cả cốt truyện, tập trung vào số phận con người, bi kịch và tình yêu.